Palermo, Italy
La chiesa di Santa Maria dell'Itria dei Cocchieri sorge nel centro storico di Palermo, nel mandamento della Kalsa, in via Alloro, antico tracciato che dalla città conduceva al porto. Fu eretta tra il 1596 e il 1598 per volere della corporazione dei cocchieri, sulla base di preesistenti cripte, e com
pletata nel febbraio 1611, come indica un cartiglio marmoreo sopra il portale. La fabbrica, volutamente semplice ed elegante, non presentava particolari ornamenti: le modeste risorse economiche della confraternita non permisero decorazioni fastose, ma l'aspetto generale rimaneva gradevole. Non sono note con precisione le caratteristiche originarie dell'interno, che probabilmente non divergeva molto dall'assetto attuale. In prossimità dei primi decenni di vita della confraternita risale la commissione a un artista siciliano di due manufatti lignei: una statua di San Riccardo, protettore dei cocchieri, e un crocifisso di straordinario valore espressivo, che testimonia la intensità della devozione della corporazione.
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