Aci Catena, Italy
L'area archeologica di Santa Venera al Pozzo si trova nel comune di Aci Catena, nella Città metropolitana di Catania. Sul posto affiora una sorgente d'acqua sulfurea alimentata dall'attività vulcanica dell'Etna, oggi captata dalle moderne terme di Acireale. La presenza umana nel sito risale all'epoc
a greca: furono i Greci a riconoscere le proprietà benefiche di questa acqua a bolla e a costruire locali probabilmente adibiti a uso termale. Con l'avvento dei Romani gli edifici precedenti furono abbattuti e sulla loro base erette nuove strutture termali, i cui ruderi attualmente visibili risalgono a un periodo posteriore al I secolo d.C. Come era consuetudine nell'antichità, il complesso termale comprendeva diversi ambienti collegati tra loro: una prima stanza, di copertura incerta, fungeva da luogo di incontro e socializzazione; seguiva uno spogliatoio, da cui si accedeva al Frigidarium per il bagno freddo o al Tepidarium, che a sua volta comunicava con il Calidarium. Il Tepidarium e il Calidarium conservano ancora tracce delle originarie strutture termali. È proprio in questa zona che, secondo la tradizione, santa Venera fu decapitata durante le persecuzioni romane contro i cristiani: la sua testa fu gettata dai soldati nel pozzo delle acque termali, evento che nel Medioevo fu considerato miracoloso. Intorno al XIII secolo nella zona fu eretta una chiesa, alla quale fu affiancata una statua lignea della santa e una vasca marmorea, quest'ultima probabilmente di reimpiego proven
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