Acireale, Italy
La chiesa di Sant'Antonio di Padova sorge nel centro di Acireale, in via Vittorio Emanuele II, ed è ritenuta il più antico tempio della città. Le sue origini risalgono al 1466, quando gli abitanti di Aquilia Nuova, scampati all'epidemia di peste, eressero l'edificio in onore di San Sebastiano, al qu
ale attribuivano la fine della malattia. Il 13 luglio 1652, su comune accordo tra la Confraternita di Sant'Antonio e quella di San Sebastiano, la chiesa fu dedicata al compatrono civico Sant'Antonio di Padova; San Sebastiano divenne invece compatrono e gli fu dedicata la più ampia basilica in costruzione. Nel tempo l'edificio subì rimaneggiamenti, tra cui l'aggiunta del campanile e l'ampliamento della facciata. Nel 1755 l'intero interno fu affrescato da Pietro Paolo Vasta, che durante i lavori sulla volta fu colpito da apoplessia, precipitando dalle impalcature e rimanendo paraplegico. Le opere furono proseguite dal figlio Alessandro. La pianta è a unica navata; la facciata presenta un registro centrale con una complessa macchina architettonica tardo-gotica che lega il portale a tutto sesto frontonato alla finestra e a un ampio timpano gugliato con rosone, arricchito da elementi decorativi gotici.
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