Palermo, Italy
La chiesa di San Nicola da Tolentino si trova nel cuore del centro storico di Palermo, lungo la celebre Via Maqueda, tra via dei Calderai e via Giardinaccio, nel mandamento dei Tribunali, nella zona della Kalsa. L'aggregato monumentale comprende la chiesa e un vicino convento agostiniano. La storia
del luogo è stratificata e documentata da un'iscrizione su una colonna della navata laterale destra: "Il Tabernacolo di Dio con gli uomini. Il restaurato edificio una volta fu mare, poi triste palude, quindi orto e tempietto; finalmente, con pasar degli anni, da sinagoga divenne piccola cappella di Santa Maria del Popolo". Già nel 1094 era presente un luogo di culto nella zona, presso il fiume Kemonia, verosimilmente ex-moschea. Sotto il dominio arabo il quartiere era denominato harat al yahud, il quartiere dei giudei, descritto come ricco di orti, traffico e sinagoghe. Nel 1492 Ferdinando II d'Aragona emanò il decreto di espulsione degli Ebrei dalla Sicilia: il Viceré Ferdinando de Acuña si occupò della vendita dei terreni dove sorgeva la sinagoga. Nel 1507, con il beneplacito dell'arcivescovo Giovanni Paternò, fu fondato il monastero di Santa Maria del Popolo, affidato alla regola di Santa Chiara. Nel 1535, con breve apostolico di Gregorio XIV, il monastero passò all'Ordine dei frati minori conventuali, per poi tornare successivamente alla gestione dell'Ordinario. La chiesa attuale fu edificata a partire dal 1609.
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