Palma di Montechiaro, Italy
La chiesa di Maria Santissima del Rosario, detta chiesa madre, è l'edificio sacro più importante di Palma di Montechiaro, in provincia di Agrigento. Sorge su una grandiosa mole in cima a un'ampia scalinata, a rappresentare una delle opere più significative del barocco siciliano. La fondazione del ce
ntro abitato risale al 1637, nell'ambito del fenomeno di ripopolamento dei latifondi promosso dai possidenti nobiliari. Prima dell'attuale chiesa esisteva una piccola cappella dedicata a San Giuseppe, fondata nel 1644 dal ragusano don Vincenzo Ottaviano, giunto a Palma con i Tomasi. Con la costruzione della nuova madrice, la cappella fu demolita e al suo posto venne eretta una cappella consacrata a San Giuseppe a ricordo. L'atto di fondazione della chiesa madre è datato 2 ottobre 1666, stipulato dal notaio Giuseppe Cappello da Licata: il progetto fu affidato all'architetto gesuita Angelo Italia, tra i primi a praticare il barocco in Sicilia, sebbene alcuni storici gli attribuiscano soltanto la facciata. La chiesa madre era stata inizialmente ospitata nella cappella palatina del palazzo ducale, poi divenuto monastero, e in seguito traslata presso la chiesa di Santa Rosalia, ormai in rovina. L'attuale edificio fu voluto e finanziato da Giulio Tomasi, esponente della famiglia fondatrice e feudataria di Palma.
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