Mazzarino, Italy
Situata nel centro storico di Mazzarino, in Sicilia, la chiesa dell'Immacolata Concezione è uno degli edifici di culto più antichi della città. Le fonti ne collocano le origini tra il XIV e il XV secolo, rendendola molto anteriore alla data di fondazione del convento dei Frati Minori Conventuali, a
cui la chiesa si congiunse a partire dal 1574. Originariamente intitolata a Maria della Catena, la sua dedizione subì un cambiamento significativo negli anni Quaranta del Seicento, quando, su impulso dei frati e del principe Giuseppe Branciforti, divenne dedicata all'Immacolata Concezione. Nel 1604 nacque la Congregazione dei Figli di Maria Immacolata, alla quale nel corso del secolo si iscrisse lo stesso principe Branciforti. L'evento artistico di maggiore rilevanza fu la commissione affidata al pittore fiorentino Filippo Paladini, che completò nel 1606 la pala d'altare con l'Immacolata, firmandola «Philippus Paladini, florentinus pingebat». La chiesa, rettoria della chiesa Madre di Santa Maria della Neve e parte della diocesi di Piazza Armerina, resta un simbolo della devozione mariana mazzarinese e una testimonianza tangibile del mecenatismo brancifortiano in Sicilia.
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