Acireale, Italy
La cattedrale di Maria Santissima Annunziata sorge nel cuore storico di Acireale, sulla suggestiva piazza del Duomo, affiancata dalla basilica minore pontificia dei Santi Pietro e Paolo. La sua storia edificatoria si estende per oltre tre secoli: la prima cappella, a tre mura e contenente un'antica
immagine dell'Annunziata, risale al Quattrocento aragonese. Nel 1532 si avviarono i primi lavori di ampliamento, ma fu solo con la deliberazione municipale dell'8 ottobre 1597 che si passò alla costruzione dell'attuale chiesa, orientata da est a ovest. Una data incisa nella pietra lavica di un pilastro conferma l'avvio dei lavori nel 1600. L'edificio subì danni gravissimi dal terremoto del Val di Noto del 1693: crollarono le volte del transetto, si incrinò la cupola e il campanile rimase lesionato. I restauri e gli ampliamenti si protrassero per decenni, raggiungendo la configurazione attuale solo nel 1889. La facciata e gli interni sono realizzati in lava lavica, materiale vulcanico caratterizzante l'architettura acirealese. Il prospetto si affaccia su una delle piazze più articolate della Sicilia orientale, dominata dalla cupola che segna il profilo urbano di Acireale, ai piedi dell'Etna.
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