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Catacombe di San Giovanni

Siracusa, Italy

Catacombe di San Giovanni

Situate nel quartiere Acradina di Siracusa, accanto alla chiesa di San Giovanni, le Catacombe di San Giovanni sono una vasta rete ipogea scavata nella roccia calcarea. Il loro sviluppo si inserisce nel tracciato di un antico acquedotto greco, alcuni cui resti sono ancora leggibili sulla volta: i Rom

ani riadattarono questa struttura preesistente, imprimendo un impianto a scacchiera di ispirazione militare (castrum), con un decumanus maximus che attraversa il complesso e da cui si diramano dieci gallerie secondarie. La datazione tra il 315 e il 360 d.C. colloca il sito nel pieno della crisi tetrarchica e delle prime libertą imperiali per i cristiani, mentre la tradizione locale ricorda che l'apostolo Paolo fu rinchiuso nell'adiacente Cripta di San Marziano, primo vescovo siracusano, dove avrebbe predicato ai primi fedeli d'occidente. Gli scavi di Paolo Orsi, condotti tra il 1893 e il 1909, riportarono alla luce il complesso nel suo sviluppo completo, rendendo queste catacombe le uniche interamente esplorate e accessibili al pubblico. Le gallerie si aprono su quattro ampie rotonde, ex cisterne dell'acquedotto: quella di Antiochia, di Marina, di Adelfia e dei Sarcofagi. Lungo i corridoi si susseguono loculi rettangolari, un tempo chiusi con lastre di marmo, mattoni o tegole, e una piccola vasca rettangolare, il cubicolo di Eusebio, testimone della stratificazione secolare del sito.

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