Bolzano - Bozen, Italy
Situato nella periferia sudoccidentale di Bolzano, sulla sponda destra dell'Adige, Castel Firmiano (in tedesco Schloss Sigmundskron) domina la valle da una posizione strategica. La prima menzione del sito risale al 945 circa, quando viene ricordato con il nome di Formicaria, poi evoluto in Formigar.
Nel 1027 l'imperatore Corrado II affidò la struttura al principe vescovo di Trento, segnando un legame che sarebbe rimasto centrale per tutta la sua storia. Nel XII secolo il castello passò a ministeriali, da cui derivò il nome della famiglia Firmian; i gastaldi, ovvero i burgravi preposti alla sua custodia, sono attestati già dal 1144. Nel corso del XIII secolo si susseguirono diverse famiglie ministeriali — Estrich, Hahn, Häring, Kastraun, Ripp e Zungel — tutte riconducibili al contado dei Firmian. Dal 1163 il guado sull'Adige, proprio sotto il maniero, divenne sede del tribunale feudale vescovile nell'area di Bolzano, a testimoniare l'importanza politico-amministrativa del sito. La cappella, posta sul punto più elevato del complesso e dedicata a San Biagio e a San Ulrico di Augusta, sembra antecedere la struttura fortificata stessa, venendovi poi inglobata. Nella prima metà del Novecento il castello subì un restauro che gli restituì l'aspetto medievale. Oggi ospita il Messner Mountain Museum, voluto e progettato dal famoso scalatore altoatesino Reinhold Messner, aperto il 9 giugno 2006 come sede principale del circuito museale dedicato alla montagna.
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