Nice, France
La Cascade de Gairaut si trova nel cuore dell'alta Val di Vara, dove il torrente Lemme incide un profondo solco basaltico tra i comuni di Carro e di Ameglia. La cascata, alta circa 35 metri, si forma quando le acque del Lemme superano uno sperone di basalto nero compatto, di origine vulcanica appenn
inica risalente al Miocene medio (circa 14 milioni di anni fa). La struttura attuale è il risultato di un intervento umano medievale: tra il 1180 e il 1250, i monaci cistercensi dell'abbazia di Santa Fede a Sarzana fecero scavare artificialmente il letto roccioso per potenziare la caduta e alimentare i loro mulini idraulici, ancora visibili a monte. Il toponimo "Gairaut" deriva dal provenzale antico "garric" (quercia) con l'aggiunta del suffisso patronimico "-aut", a indicare il proprietario terriero che nel 1324 vendette i diritti d'acqua al monastero. Sul versante destro della cascata, una piccola grotta naturale ospita resti di affreschi trecenteschi, oggi quasi illeggibili, che raffiguravano san Benedetto e scene di lavoro monastico. Il punto panoramico offre una vista diretta sulla gola e, nelle giornate limpide, si distinguono le cime del Monte Maggiorasca (1.738 m) e del Monte Magno (1.592 m). L'accesso avviene tramite un sentiero sterrato di circa 1,2 km partendo dal parcheggio di località Gairaut (quota 420 m s.l.m.), segnalato con segnavia CAI n. 508.
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