Boca, Italy
Il santuario del Santissimo Crocifisso si trova a Boca, in provincia di Novara, alle pendici delle colline novaresi, a 395 metri di quota lungo il corso dello Strona. La sua origine risale al XVII secolo, quando, in seguito alla morte violenta di due coniugi locali, fu eretta una parete affrescata c
on un crocefisso, poi inglobata in una piccola cappella. Nella seconda metà del Settecento, dopo una serie di guarigioni attribuite all'intercessione mariale – la prima documentata nel 1763 – la struttura fu ampliata e divenne meta di pellegrinaggi, tanto da custodire oggi una ricca galleria di ex voto. Per fare fronte all'aumento dei fedeli, nel 1819 si decise un nuovo ampliamento: il progetto fu inizialmente affidato all'ingegnere novarese Giovanni Agnelli, che ideò anche la deviazione dell'alveo dello Strona, realizzata grazie al lavoro volontario della popolazione locale. Il cantiere passò poi al ventiduenne Alessandro Antonelli, nativo di Ghemme, che ridisegnò l'edificio in stile neoclassico, conferendogli monumentali proporzioni. I lavori procedettero con lentezza, ostacolati da difficoltà tecniche e finanziarie. Oggi il santuario, elevato a basilica minore, è raggiungibile in auto da Boca o Grignasco seguendo la SP 32.
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