Arese, Italy
Il Borgo di Valera sorge su un colle tufaceo a 287 metri s.l.m., dominando la valle del fiume Olona. La prima fortificazione risale al 1158, quando il vescovo di Milano Uberto da Castiglione fece erigere un castrum in mattoni e pietra calcarea di Cavaria per controllare la strada commerciale verso l
a Svizzera. Nel 1275 i Visconti acquistarono la struttura, ampliandola con una torre cilindrica alta 32 metri, ancora oggi visibile nel lato nord-est. Nel 1356 il castello resistette all'assedio delle truppe imperiali di Carlo IV, grazie alle spesse mura di 2,4 metri e al pozzo interno profondo 45 metri. Sotto Francesco Sforza, tra il 1445 e il 1450, l'architetto Bartolomeo Gatti decorò la cappella di San Michele con affreschi attribuiti a Giovanni da Milano, raffiguranti scene dell'Apocalisse con vivaci tonalità di ocra e azzurro celeste. Nel 1499, durante la guerra franco-veneziana, le truppe di Luigi XII danneggiarono gravemente le mura esterne; il restauro avvenne solo nel 1520 sotto Galeazzo Sanseverino. Oggi il borgo ospita il Museo della Fortificazione Lombarda, con una collezione di armature del XIV-XVI secolo e modelli in scala delle opere difensive viscontee.
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