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Basilique Saint-Eutrope de Saintes

Saintes, XX

Basilique Saint-Eutrope de Saintes

Fondée en 1081 par le duc d’Aquitaine Guillaume VIII, la basilique Saint-Eutrope abrite les reliques du premier évêque et martyr de la cité (son sarcophage dans l’église haute et son crâne dans l’église basse). Importante étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle depuis cette époque, placé

e sous la direction des moines de Cluny en Bourgogne, le pape Urbain II vient y prêcher la croisade en 1096. Basée sur un plan unique en France, elle est composée à l’origine de deux églises superposées, avec un système de grands escaliers au niveau de la nef qui permettaient d’aller de l’une à l’autre. En 1803, considérant les travaux nécessaires à la restauration de l’édifice trop importants, fait purement et simplement abattre la grande nef. En 1886, l’église est érigée en basilique par le pape Léon XIII. Chef-d’œuvre du style roman saintongeais, la basilique se divise en église haute (murs romans, chœur gothique), aux chapiteaux d’une richesse exceptionnelle (pesée des âmes, Daniel dans la fosse aux lions). Voir également les fonts baptismaux (XIème siècle), plusieurs tableaux des XVIIème et XVIIIème siècles classés (Adoration des Mages, Élévation de la Croix, Prédication de Jean-Baptiste) et des vitraux du XIXème siècle issus de l’atelier Gesta de Toulouse. L’église basse, aux voûtes surbaissées, se divise en plusieurs vaisseaux afin de permettre aux pèlerins de déambuler autour du sarcophage du saint. Longue de {{unité|35|mètres}}, c’est l’une des plus grandes cryptes romanes

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