Assisi, Italy
La basilica inferiore di San Francesco ad Assisi è una delle due chiese che costituiscono il complesso francescano, costruita nella seconda metà del Duecento e accessibile dalla piazza inferiore, proprio come indica la sua denominazione. L'ingresso avviene attraverso un portale gemino, ultimato prim
a del 1271, sormontato da un rosone e protetto da un protiro rinascimentale opera dello scultore Francesco di Bartolomeo da Pietrasanta, caratterizzato da un arco sorretto da due colonne, un attico decorato da mosaici raffiguranti San Francesco benedicente e un fregio a due festoni. Le ante lignee sono opera di Niccolò Ugolinuccio da Cagli, a sinistra (1550), e di Pompeo Scurscione da Foligno, a destra (1573). All'interno, la chiesa si sviluppa a forma di croce egizia con navata unica a cinque campate coperte da volte a crociera costolonate e basse arcate; il transetto è chiuso da volte a botte. Sebbene il linguaggio architettonico sia per lo più gotico, la gravità della struttura richiama ancora lo stile romanico. La prima campata è allungata lateralmente a formare un lungo nartece dalle forme più decisamente gotiche. La basilica custodisce al suo interno la cripta, ove riposano le spoglie del santo e dei suoi più stretti confratelli, ed è adornata splendidamente da affreschi realizzati dai più grandi artisti del Trecento italiano.
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