Randazzo, Italy
La basilica minore di Santa Maria si erge nella piazza omonima di Randazzo, cittadina dell'entroterra etneo in Sicilia. È il principale esempio di architettura gotica dell'isola e la sua costruzione è documentata tra il 1217 e il 1239, come attestano fonti epigrafiche ancora visibili. Un'epigrafe in
caratteri gotici scolpita alla base di un pilastro della sacrestia registra le date e le fasi dei vari completamenti. Sul campanile compariva l'iscrizione «Magister Petrus Tignoso me fecit», mentre una lapide vulcanica posta esternamente alla sacrestia riportava «Anno Domini MCCXXXVIIII actum est hoc opus». Secondo la tradizione, il sito sorge dove un pastorello rinvenne, all'interno di una grotta, una fiammella ardente dinanzi a un'immagine della Madonna mai vista prima: su quella grotta fu innalzato prima un altare e poi una chiesetta in legno. Nel corso del Cinquecento nel tempio si venerava la Madonna del Pileri. Dell'epoca aragonese sopravvivono i magnifici portali quattrocenteschi di tramontana e di mezzogiorno. Quello nord è inserito in un arco gotico strombato, incorniciato da colonne tortili dal sviluppo elicoidale alterno su doppio ordine e sormontate da pinnacoli. Quello sud presenta una doppia rampa di scale con sviluppo isoscele e si articola su tre ordini con colonne, cornici decorate a motivi fitomorfi e vari livelli di strombature.
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