Biancavilla, Italy
La basilica collegiata santuario di Santa Maria dell'Elemosina è il principale luogo di culto cattolico di Biancavilla, in Sicilia. La costruzione ebbe inizio con ogni probabilità tra la fine del Quattrocento e l'inizio del Cinquecento, subito dopo la fondazione della città nel 1488. L'edificio orig
inale, probabilmente dedicato a santa Caterina d'Alessandria, potrebbe avere avuto una pianta a croce greca con abside orientata ad est, secondo la tradizione bizantina. Nel corso del Seicento la chiesa fu ampliata con l'aggiunta delle tre navate attuali, allungate di altre tre campate nel Settecento, assumendo la pianta a croce latina odierna. Il soffitto ligneo fu sostituito dall'attuale volta a botte lunettata nello stesso periodo. Il prospetto e il monumentale campanile furono completati solo alla fine dell'Ottocento. La basilica conserva i titoli di "perinsigne collegiata" dal 1746, di "primaziale del XIII vicariato" (Biancavilla-S. M. di Licodia), di "basilica minore pontificia" dal 1970 (con la bolla In Sanctissimam Cristi Matrem di papa Paolo VI) e di santuario mariano diocesano dal 1959.
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