Ménerbes, Italy
Au coeur d'un bourg ancien remarquable perché sur un éperon, prolongeant verticalement la falaise sud sur laquelle s'appuyait le mur d'enceinte de la ville, présentant sa façade principale sur la place de l'horloge, l'édifice occupe dans le village de Ménerbes une place déterminante. Il s'agit d'un
ancien hôtel particulier, bâti vers 1670 par la famille d'Astier de Montfaucon, qui résidait habituellement à Carpentras. En 1751 il est racheté par l'hôpital des pauvres et fait l'objet de travaux d'aménagement et de réparation, qui ne remettent pas en cause le parti général de son architecture. A partir du milieu du 19e siècle, il accueille également l'école de filles et demeure en fonction jusqu'à la dernière guerre. De plan rectangulaire triple en profondeur, le bâtiment comporte un étage de soubassement conservant dans ses salles voûtées des vestiges des constructions antérieures, un rez-de-chaussée totalement couvert de voûtes d'arêtes, un étage et un comble. Pour partie en moellons enduits pour partie en pierre de taille, la construction est soignée. L'ensemble est complété à l'ouest par une terrasse engazonnée, autrefois jardin clos dominant le paysage. Y subsistent une fontaine adossée à masque sculpté et un puits ouvrant sur une citerne, qui accueille les eaux pluviales du bâtiment récupérées dans des chêneaux de pierre. A l'intérieur le monumental escalier d'honneur à volées droites et balustres carrés, le décor architectural toscan très homogène du rez-de-chaussée, les
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